Qué son las criptomonedas y cómo funcionan

Con más de diez años de existencia, es muy probable que hayas escuchado hablar de las criptomonedas (reconocidas legalmente en México como activos virtuales). Durante los primeros meses de la pandemia tuvieron su propio boom en nuestro país y en muy poco tiempo han incrementado su popularidad entre miles de mexicanos. Sin embargo, aún son muchos los que se preguntan qué son las criptomonedas y cómo funcionan.

Si bien no es de uso habitual, cada vez más personas las adoptan como forma de pago, cobro, reserva de valor e incluso los más osados las prefieren para recibir su salario. También  hay empresas que se suman y las aceptan como medio de intercambio en las transacciones comerciales, desde la venta de coches o artículos electrónicos hasta el turismo y la gastronomía.

¿Qué son las criptomonedas y cómo funcionan?

Las criptomonedas son un activo digital que utiliza criptografía para su creación y su seguridad. ¿Qué es criptografía? Es el arte de proteger la información, en este caso, con el objetivo de asegurar la titularidad de la criptomoneda en cuestión. Esto se realiza en una red descentralizada de servidores o “nodos” que se llama blockchain que, además de la encriptación, crea un registro público de transacciones que no se puede alterar sin el consenso de la mayoría calificada de los participantes.

El bitcoin fue la primera criptomoneda en aparecer y sigue siendo la más popular aún hoy en día. Su origen se remonta al año 2009, cuando un programador anónimo o un grupo de programadores bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto publicó un artículo donde se refería al bitcoin como un nuevo sistema de transacciones descentralizadas. El objetivo fue contar con una moneda que fuera independiente de la intervención de cualquier gobierno.

Tras desarrollar la tecnología necesaria que hiciera posible las transacciones de bitcoin, en 2011 el código de la criptomoneda y los dominios de las páginas webs fueron repartidos entre varios miembros de la nueva comunidad creada en torno al activo digital.

Características de las criptomonedas 

• Digitales: son nativas digitales. Estas monedas no existen de manera física, sino que se obtienen y se conservan de modo virtual, en billeteras digitales.
• Descentralizadas: significa que en la mayoría de los casos no existe un organismo/entidad/gobierno responsable por controlar las operaciones y transferencias.
• Para usos diversos: puedes usarla para reserva de valor, comprar y vender, como medio de intercambio en el mundo digital.
• Seguras: las transacciones de criptomonedas están protegidas por la criptografía y por el blockchain. Gracias a estos 2 mecanismos la información está codificada de tal forma que solo los propietarios puedan acceder a ella.
• Funcionan de manera autónoma. Los protocolos que regulan las criptomonedas son definidos por comunidades de desarrolladores privados y entusiastas de la tecnología, y no por entidades de gobierno.

Es importante recordar que las criptomonedas no son monedas de curso legal y no están respaldadas por el Gobierno Federal ni el Banco de México.

Por otra parte, existen algunos riesgos inherentes a la utilización de las criptomonedas. A ese respecto, es importante considerar que una vez ejecutadas las transacciones, será imposible revertirlas, que el valor de las criptomonedas puede sufrir periodos de alta volatilidad, y que pueden ser objeto de ataques cibernéticos y de fraude.

Para qué sirven las criptomonedas

Las criptomonedas se pueden intercambiar por bienes y servicios, aunque lo más común en nuestro país es utilizarla como resguardo de valor. Algunos concesionarios de automóviles ya aceptan bitcoins como forma de pago. La lista incluye una gama bastante amplia y abarca distribuidores de lujo que venden hasta aquellos que ofrecen vehículos más utilitarios o de gama media.

Cómo funcionan las criptomonedas

Con las criptomonedas no hay fronteras geográficas. Se pueden comprar y vender desde México a otras personas o plataformas que se encuentren en cualquier lugar del mundo. Se usa una base de datos descentralizada, blockchain o registro contable compartido, para el control de estas transacciones.

Cada transacción está conformada por un archivo digital en el que queda constancia de las claves públicas del remitente y del destinatario (direcciones de billetera) y la cantidad de monedas transferidas. La transacción también debe ser firmada por el remitente con su clave privada y finalmente es transmitida a la red donde es confirmada por los usuarios dedicados a esta tarea que son quienes hacen la minería de criptomonedas.

Qué es la minería de criptomonedas

La minería de criptomonedas es el proceso por el cual los participantes de una red resuelven problemas criptográficos con la finalidad de agrupar las transacciones realizadas por sus usuarios para posteriormente confirmar que las transacciones son válidas. Estas transacciones son registradas automáticamente en un sistema digital que funciona como un libro contable, conocido como blockchain.

Blockchain: qué es

Todas las operaciones que se realizan con criptomonedas se basan en una red descentralizada de computadores que cuenta con nodos repartidos por todo el mundo con copias de todas las transacciones que se han realizado.

A esta red se la llama blockchain o cadena de bloques. Estos nodos están enlazados y asegurados por distintos mecanismos de consenso que utilizan la criptografía para garantizar un elevado sistema de seguridad, y evitar que un mismo activo digital se pueda transferir en dos ocasiones o que sea falsificado.

La tecnología blockchain funciona como un gran libro de contabilidad donde se pueden registrar y almacenar todas las transacciones realizadas en el mundo y está protegida de tal forma que todos los datos que albergan no se pueden alterar ni eliminar, sin el consenso de la mayoría calificada.

Las criptomonedas son una oportunidad para que te involucres de lleno en tus finanzas y en propio futuro. Estas son innovaciones que crecen en todas partes del mundo con la ventaja de ser mucho más seguras.

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